مادلین بث مک‌کین (Madeleine Beth McCann)، دختر بریتانیایی سه‌ساله، در تاریخ ۳ می ۲۰۰۷ در حالی که با خانواده‌اش در پرایا دا لوز (Praia da Luz) در جنوب پرتغال تعطیلات بود ناپدید شد. این پرونده به سرعت به یکی از پر سر و صداترین پرونده‌های افراد مفقودشده در تاریخ معاصر تبدیل شد، با پوشش گسترده رسانه‌ای و تحقیقات چندملیتی.

چگونگی ناپدید شدن

خانواده مک‌کین در تعطیلات با دو فرزند کوچکشان — مادلین سه‌ساله و دو قلوهای دو ساله — در آپارتمانی در نزدیکی یک رستوران اقامت داشتند. در شب ماجرا، والدین — کیت و گِری مک‌کین — با گروه دوستانی که به آنها «تاپاس سِون» گفته می‌شود برای شام به رستوران رفتند و مرتباً برای چک کردن کودکان به آپارتمان برمی‌گشتند. تا حوالی ساعت ۲۲:۰۰ که کیت متوجه شد مادلین از تخت خود ناپدید شده است.

روند اولیه تحقیقات

پلیس پرتغال («Polícia Judiciária») تحقیقات را آغاز کرد و شاهدان متعددی از رفتار مشکوک مردانی در اطراف آپارتمان قبل و بعد از ناپدید شدن مادلین گزارش دادند. در ماه‌های بعد، مطبوعات پرتغالی و بریتانیایی به سرعت شروع به گمانه‌زنی درباره نقش احتمالی والدین و گروه همراه آنها کردند، بحث‌هایی که بعدها انتقادات شدیدی به رسانه‌ها وارد کرد.

در سپتامبر ۲۰۰۷، کیت و گری به‌طور رسمی به‌عنوان «arguido» (شخص مورد مظنّت قانونی در پرتغال) شناخته شدند، اما چند ماه بعد و در ژوئیه ۲۰۰۸ این وضعیت لغو و پرونده به‌دلیل فقدان شواهد بسته شد.

نقش نیروهای بین‌المللی — «Operation Grange»

با پایان سرد پرونده در پرتغال، تلاش‌ها توسط پلیس انگلیس ادامه یافت. در ۲۰۱۱ دولت بریتانیا بخشی از نیروهای خود را تحت عنوان Operation Grange برای پیگیری دوباره پرونده به کار گرفت — تلاشی که تا سال‌های بعد ادامه یافت و از سوی رسانه‌ها و منابع رسمی گزارش شد.

مظنون اصلی: کریستیان بروکنر

در سال ۲۰۲۰ تمرکز تحقیقات به مردی آلمانی به نام کریستیان بروکنر (Christian Brueckner) منتقل شد. این مرد — که سابقه محکومیت برای تجاوز به زن سالخورده‌ای در همان منطقه در سال ۲۰۰۵ داشت — توسط مقامات آلمانی به‌عنوان مظنون اصلی در ارتباط با ناپدید شدن مادلین معرفی شد. او محل اقامتش در زمان ناپدید شدن مادلین را در همان حوالی داشته و شواهدی مانند شماره‌های تلفن و سوابق جابه‌جایی نیز او را در پرایا دا لوز در آن شب قرار می‌دهد.

با این‌حال، تا اوایل ۲۰۲۵ هنوز هیچ اتهام جنایی رسمی در خصوص ناپدید شدن مادلین علیه بروکنر مطرح نشده است و دادستان آلمان گفته که «فعلاً چشم‌اندازی برای طرح اتهام وجود ندارد».

جست‌وجوهای جدید و تلاش‌های ادامه‌دار

در سال ۲۰۲۵، پلیس آلمان با همکاری مقامات پرتغال و بریتانیا جست‌وجوهای زمینی تازه‌ای در اطراف سد آرد (Barragem do Arade) آغاز کردند — منطقه‌ای که مظنون در سال‌های قبل عکس‌هایی از آن گرفته بود — تا احتمال یافتن بقایای مادلین بررسی شود.

پیامدها و تأثیر اجتماعی

پرونده مادلین فراتر از یک پرونده جنایی ساده، بازتاب جهانی رسانه‌ای، حساسیت درباره نحوه پوشش خبری و بحث‌های گسترده درباره نحوه مدیریت تحقیقات پلیس در چند کشور را به همراه داشت. برخی منتقدان گفته‌اند رسانه‌ها و شایعات باعث ایجاد اطلاعات غلط و فشار غیرضروری بر خانواده و روند تحقیق شدند.

وضعیت کنونی

تا پایان سال ۲۰۲۵:

• مادلین مک‌کین هنوز یافت نشده.

• مظنون اصلی — کریستیان بروکنر — اتهام مستقیمی بابت ناپدید شدن او ندارد اما همچنان تحت بررسی است.

• تلاش‌های پلیس در پرتغال و آلمان برای یافتن سرنخ‌های جدید ادامه دارد.